電線電纜行業屬于典型的重料輕工行業，再加上主要原材料——銅材價格較高，因此同時還是資金密集型產業。多年來，不管是中國電纜業還是國外電纜業，都在積極研發一種新的材料來代替或者部分代替價格較高的銅材，因此我們才看到銅包鋁電纜、銅包鋼電纜以及鋁包鋼電纜都得到很大程度上的發展。尤其在國外，由于其技術生產力較強，接受新事物的能力和勇氣也很大，因此在很多建筑和項目上，已經廣泛使用上了一些新的材料和技術。
近年來，我國也積極引進了國外的一些先進技術，并且通過中國本土企業的改良和不斷完善，也一定程度上在市場上應用開來，比如銅包鋁作為一種金屬復合材料，在一根線材上發揮兩種金屬材料性能，銅包鋁線將銅的優良導電性和鋁比重輕的優點結合在一起，形成一種輕型導電材料。按美國ASTMB566-1993(2002年再次確認)以及我國電子行業相關標準，通常銅包鋁中銅鋁體積比由10：90或者15：85兩種。
有種觀點認為，鋁導體的電阻率比銅導體的電阻率大，則用鋁金屬材料作為電力電纜的導體，在傳輸過程中能量損耗就應該會比銅材料大。根據國家推薦標準，在20℃時，某一銅導體截面的直流電阻值與對應大兩個規格的鋁導體直流電阻值相當。也就是說，從傳輸過程中的能量損失考慮，某一銅導體電力電纜完全可以由對應大兩個規格的鋁導體電纜所替代，它們的載流量是相當的。另外，從電纜造價上看，在同等載流量的情況下，鋁導體電纜的金屬導體原材料成本較銅導體電纜低得多，大約為其四分之一左右。